РАЛЛИ МОНТЕ-КАРЛО.
Одна из самых захватывающих историй в мире автоспорта началась в 1959 году, когда владелец гоночной команды и автоконструктор-визионер Джон Купер узнал про Mini. Его команда Формулы-1 вот-вот должна была выиграть чемпионат мира благодаря революционному болиду со среднемоторной компоновкой, однако убедить Алека Иссигониса и компанию British Motor Corporation в гоночном потенциале новой компактной модели Куперу удалось не сразу. Легендарный британский автоконструктор был покорен невероятной управляемостью Mini, подтвержденной в ходе предварительных тестовых заездов. И он настоял на своем, несмотря на все сомнения. Купер проконтролировал, чтобы мощность двигателя была увеличена. И тем самым он сформировал непобедимую команду. В сентябре 1961 года в продаже появились первые серийные модели: Austin Seven Cooper и Morris Mini Cooper. Автомобильные издания и общественность остались от новых автомобилей в восторге — с нетерпением ожидая возможности проверить, как же покажут себя миниатюрные Mini на фоне куда более мощных соперников.
Заявление об участии Mini в престижной гонке было встречено с определенной степенью скептицизма. Этот компактный автомобиль высоко ценился городскими жителями за энергичные и яркие ощущения от вождения. Но участие в ралли? Казалось совершенно невероятным, чтобы такой компактный, создававшийся для городских улиц автомобиль мог успешно справиться с трудностями столь продолжительной и сложной гонки, как ралли Монте-Карло. Даже после того, как Джон Купер интегрировал свои визионерские идеи в созданный Алеком Иссигонисом автомобиль с картинговой управляемостью, его доработанный двигатель уступал в мощности конкурентам в три-четыре раза. В ту эпоху моноприводных гоночных болидов ралли подразумевали прохождение длинных перегонов и огромных расстояний. Однако это ничуть не испугало экипаж Падди Хопкирка и Генри Лиддона, заявившийся на старт ралли в 1964 году за рулем новейшего ярко-красного Mini Cooper S команды BMC Works с белой крышей.
